Целями израильской авиации стали офисы и казармы движения "ХАМАС", лидеры которого приняли решение не продлевать перемирие. За последнюю неделю боевики выпустили по территории Израиля десятки ракет.
По словам очевидцев, налеты продолжились и после наступления темноты.
Представители израильского командования заявили, что операция будет длиться столько, сколько потребуется, а при необходимости может быть расширена. Министр обороны Израиля Эхуд Барак заявил, что операция "не будет легкой и не будет скоротечной".
Как передает агентство Рейтер, военные предупредили мэра Ашкелона - города, до которого долетают неуправляемые ракеты ХАМАС - что операция может продлиться более чем неделю.
Министр иностранных дел Израиля Ципи Ливни заявила, что у ее страны не было выбора. "Мы делаем то, что должны делать, чтобы защитить наших граждан", - заявила министр иностранных дел и главный претендент на пост премьера страны в телевизионном обращении.
Председатель Палестинской автономии Махмуд Аббас - представляющий движение "ФАТХ", которое после столкновений с "ХАМАС" в 2007 году потеряло контроль над сектором Газа - осудил авиаудары по Газе и другим городам и призвал стороны сохранять
Между тем жители Газы рассказали, что слышали две серии взрывов. Во время первой прозвучало не менее 15 взрывов. Выпуски местных теленовостей показывают раненых, лежащих на улицах, и дым, стоящий над городом.
Палестинские силы безопасности сообщили, что многие базы, принадлежащие "ХАМАС", уничтожены в результате обстрела. Представитель полиции "ХАМАС" рассказал, что одна из ракет поразила полицейский участок, в котором новички принимали присягу.
На кадрах, снятых во дворе главного полицейского офиса и показанных арабским телеканалом "Аль-Джазира", видно более десятка тел в черной униформе.
Представители "ХАМАС" и других группировок заявили о мобилизации своих сил, готовых ответить на бомбардировку со стороны Израиля. "Всем воинам отдан приказ ответить на действия Израиля", - говорится в заявлении группировки "Исламский джихад".
"ХАМАС продолжит сопротивление до последней капли крови", - заявил представитель движения Фавзи Бархум. Сообщается, что боевики "ХАМАС" уже выпустили по израильским городам несколько ракет "Кассам". По словам медиков города Нетивот, это привело к жертвам среди мирного населения: один человек погиб и еще двое получили ранения.
О готовности Израиля к возможной военной операции против "ХАМАС" на этой неделе заявил премьер-министр страны Эхуд Ольмерт.
Он заявил, что "ХАМАС" надо остановить, и мы его остановим", отметив, что Израиль не намерен мириться с непрекращающимися обстрелами своей территории.
Шестимесячное перемирие между Израилем и ХАМАС завершилось 19 декабря.
Между тем большинство мировых лидеров призывают стороны к прекращению боевых действий, сообщает радиостация "Эхо Москвы". К немедленному прекращению огня призвал Израиль верховный представитель Евросоюза по внешней и оборонной политике Хавьер Солана. По его мнению, нельзя допустить эскалации конфликта на Ближнем востоке.
С аналогичным призывом выступила и Франция. Президент страны Николя Саркози выразил озабоченность происходящем в секторе газа и осудил как провокации, приведшие к обострению ситуации, так и непропорциональное применение силы со стороны Израиля.
От позиции Саркози и Соланы немного отличается позиция США и Великобритании. Вашингтон и Лондон акцентируют внимание Израиля на безопасности мирного населения сектора газа, но не призывают к прекращению огня.
В свою очередь организация исламская конференция осуждает действия Израиля, отмечая, что атаки сектора Газа – это в первую очередь удар по мирным процессам на Ближнем Востоке.
Российский МИД призвал стороны отказаться от насилия и вернуться к переговорам.
